Brian
King, presidente de Marriott para el Caribe y Iberoamérica, calificó
la cartera de proyectos de la compañía en la región
como una “combinación bastante fuerte” de resorts—“los resorts siguen
teniendo un fuerte crecimiento”—desarrollo todo incluido y de lujo.
“Lo bueno
de nuestra cartera es que si tienes el terreno, nosotros tenemos la marca”,
dijo, pero señaló que la fortaleza de los viajes de placer
alienta la cautela. “Los propietarios quieren asegurarse de que si tienen
la oportunidad de construir en un mercado turístico o de destino,
están siendo muy considerados. '¿Necesito un servicio completo?
¿Necesito un todo incluido? ¿Debería ser de lujo?
Tal vez necesito algo cerca del aeropuerto y un Courtyard funcionará
bien'”.
En octubre,
Marriott anunció su marca número 31 a través
de la adquisición de la cartera de la marca Hoteles City Express
de México, marcando el ingreso de la compañía al segmento
de precio medio asequible en el país y ampliando su enfoque al desarrollo
urbano. Es probable que el acuerdo se cierre a principios de 2023 y elevará
el total a 500 propiedades en la región.
King dijo que
City Express está diseñado para escalar en mercados más
pequeños, así como en mercados urbanos y suburbanos. La compañía,
explicó, vio un "agujero" en su cartera para viajeros de nivel moderado.
“Simplemente nunca hemos tenido un producto en ese espacio”, dijo. El equipo
local de Marriott en México había desarrollado lo que King
llama “una relación muy amistosa” con Luis Barrios, fundador y director
general de Hoteles City Express. “Él es realmente un empresario
maravilloso que entiende profundamente todo el negocio hotelero”, dijo
King. La marca se concentra en gran medida en México, dijo, por
lo que la conversación comenzó en ese mercado antes de expandirse
a una adquisición. El proceso comenzó a finales de 2020 y
tardó unos 16 meses en finalizar.
“Buscamos socios
que tengan un fuerte ajuste cultural con nosotros”, dijo King, y agregó
que Barrios y su equipo tienen eso: “Comprenden profundamente el segmento
de servicio selecto, al igual que nosotros. Entienden profundamente su
mercado, entienden a su cliente y también la relación laboral,
la naturaleza colaborativa”. Marriott podrá llevar la marca Hoteles
City Express “al siguiente nivel” a través de sus canales de venta,
motor de desarrollo y alcance global, dijo.
"Esta es una
gran oportunidad para que Marriott sea un estudiante, no siempre el maestro,
para aprender de alguien que fundó una marca, la creó y la
hizo crecer", dijo King, señalando las similitudes entre el acuerdo
de City Express y el acuerdo de 2011. para adquirir la marca española
AC Hotels o el acuerdo de 2012 para gestionar la marca Gaylord Hotels.
La empresa, dijo, crece creando nuevas marcas y adquiriendo las existentes:
“Pero no lo hacemos sin una razón para hacerlo”.
Marriott no
tiene planes inmediatos de cambiar el nombre de ninguna de las propiedades
de City Express a las marcas heredadas de Marriott. “Si se tratara solo
de cambiar banderas, ya tenemos nuestras propias banderas”, dijo King.
La empresa estaba más interesada en los lugares donde City Express
tiene presencia y ganó terreno a través de la adquisición.
“Tienen muchos mercados en los que no estamos en absoluto y muy poca superposición,
francamente”. City Express tiene una "máquina de desarrollo completamente
integrada", continuó, que cubre todo, desde la tierra hasta el diseño,
la arquitectura y las adquisiciones globales. “Su capacidad para identificar
muy rápidamente un sitio, construir un hotel, adaptarlo y luego
dotarlo de personal y abrirlo es bastante, bastante notable. Es algo que
también podemos aprender de ellos”.
Desde que se
anunció la nueva marca, King dijo que el teléfono de Laurent
de Kousemaeker, director de desarrollo de Marriott en la región
de Iberoamérica y el Caribe, ha estado "sonando sin parar" con desarrolladores
que buscan ingresar a mercados clave con la marca adecuada en el punto
de precio correcto. Marriott, a su vez, todavía está considerando
una serie de mercados en toda la región: "cualquiera que tenga excelentes
ubicaciones en la playa", dijo King. “Cualquier propietario que tenga la
oportunidad o tenga un banco de tierras en esos mercados, definitivamente
nos gustaría asociarnos con ellos”.
A medida que
los viajes se han recuperado después del punto más bajo de
la pandemia, los principales destinos como México y Puerto Rico
están reportando un turismo récord, dijo King. “Tomó
un tiempo que América Central y del Sur comenzaran a recuperarse,
lugares como Perú y São Paulo, Río, pero todo eso
cambió en los últimos seis meses. Esos mercados también
están en llamas”.
Como tal, King
predijo que el mercado de resorts continuará creciendo “agresivamente”
durante los próximos cinco a 10 años. “Simplemente no parece
haber una desaceleración en eso”, dijo. También ve más
oportunidades de desarrollo en algunos de los mercados urbanos más
grandes. “Dado que la economía ha comenzado a recuperarse bastante
bien, creemos que América del Sur todavía tiene muchas oportunidades.
Es un mercado en el que me gustaría seguir viendo un mayor crecimiento”.
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