| Se ha desarrollado
un prototipo de sensor inicial en asociación con Somni Solutions
Ltd y ahora se han completado las pruebas. El Dr. Lydon espera que esté
instalado en un puente de Irlanda del Norte este verano y, después
de más investigaciones, habrá un despliegue más amplio
del sensor.
El proyecto
ha sido financiado por Impact Acceleration Accounts (IAA) de UK Research
and Innovation e Invest NI ha proporcionado financiación adicional
para la exploración de mercado.
El Dr. Lydon
explicó la importancia del nuevo sensor en la 'Investigación
con impacto' de la Queen's University Belfast, que tuvo lugar en el Sonic
Arts Research Centre.
Ella comenta:
“En 2019, se estimó que dentro del Reino Unido se pierden anualmente
un promedio de 8,2 millones de viajes de pasajeros debido al riesgo de
socavación de puentes, con un coste económico asociado de
£ 60 millones.
“En 2009, fuimos
testigos de la fallo catastrófica de un puente en Malahide, condado
de Dublín, donde se produjo una fallo repentina por socavación.
Con la socavación, a menudo no hay signos visibles previos de daño
a la estructura. En Malahide, el puente fue inspeccionado solo unas semanas
antes de su colapso y había pasado la inspección, pero luego
falló segundos después de que cruzara un tren de pasajeros
lleno. Afortunadamente evitó por poco la catástrofe.
“Es vital que
protejamos nuestros puentes y podamos detectar la socavación antes
de que ocurran incidentes como este. El sensor que hemos desarrollado detecta
cambios en el cauce del río antes de que se produzca el daño
en el puente. Esto puede proporcionar una alerta temprana, que sin duda
es más segura y ayuda a prevenir fallos generalizadas en los puentes
cuando nos enfrentamos a eventos climáticos extremos, como inundaciones”.
Se han completado
las pruebas iniciales de laboratorio y de campo y el Dr. Lydon ahora está
trabajando con Kris Campbell Head de la Unidad de Estructuras de Carreteras
en el Departamento de Infraestructura de Irlanda del Norte para identificar
un sitio de prueba de puente adecuado. El sensor se instalará junto
con otros equipos de monitoreo de salud estructural para garantizar la
seguridad de los puentes envejecidos.
El Dr. Lydon
se unió a los investigadores, el Dr. Jonathan Coulter y el Profesor
Trung Duong en el evento, donde hablaron sobre el impacto local y global
de la investigación de la Universidad. Fue presentado por Emer Maguire.
El profesor
Roger Woods, Decano de Investigación de la Facultad de Ingeniería
y Ciencias Físicas, dice: “El evento de hoy ha sido una oportunidad
fantástica para conocer las investigaciones innovadoras y revolucionarias
que se llevan a cabo en Queen's.
“Nuestros investigadores
continúan marcando la diferencia en las vidas y los medios de subsistencia
en Irlanda del Norte y en todo el mundo. A través de investigaciones
de vanguardia, los expertos de Queen's están desarrollando soluciones
para problemas del mundo real en nuestro tope de puerta, lo que tiene un
impacto positivo en todo el mundo”.
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