| Los otros
edificios auxiliares comprenden el edificio de ensamblaje, un edificio
de control de dos pisos y edificios industriales varios.
El contrato
también comprendía varias puertas nucleares antirradiación
y de alta resistencia a la presión de gran tamaño (4 mx 4
m, 40 toneladas), que serán diseñadas y construidas por un
consorcio formado por Cegelec (una filial de VINCI Energies) y Sommer.
El proyecto
del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER) es una colaboración
mundial pionera en el campo de la energía. Será la instalación
de fusión experimental más grande del mundo y está
diseñada para demostrar la viabilidad científica y tecnológica
de la energía de fusión.
La investigación
sobre fusión tiene como objetivo desarrollar una fuente de energía
segura, ilimitada y ambientalmente responsable. Europa contribuirá
con casi la mitad de los costos de su construcción, mientras que
los otros seis miembros de esta empresa internacional conjunta (China,
Japón, India, la República de Corea, la Federación
de Rusia y los EE. UU.) contribuirán por igual con el resto.
La línea
de meta de las obras de ingeniería civil del edificio principal
del ITER está aquí. Es donde se instalará el tokamak
más grande de la historia. Una poderosa máquina que confinará
magnéticamente un plasma en llamas para probar el potencial de la
energía de fusión a una escala sin precedentes. Casi parecido
a una fortaleza, todo el complejo que incluye los edificios Tritium, Tokamak
y Diagnostics tiene 120 m de largo y mide 80 m de alto y 80 m de ancho.
Su losa está hecha de 150 000 m 3 de hormigón y sólo
para el edificio Tokamak se han utilizado 19 000 t de barras de refuerzo.
Para entender
el significado del progreso es importante retroceder en el tiempo. Todo
comenzó en 2014 con el primer hormigonado de la losa basemat del
complejo Tokamak. Cinco años después, el 7 de noviembre,
el consorcio VFR (VINCI, Ferrovial, Razel-Bec) hormigonó el edificio
Tokamak, culminando con éxito un importante hito en la construcción.
Las obras de ingeniería civil comenzaron en 2010 y los trabajos
de excavación plantearon una serie de desafíos para los involucrados.
El tiempo ajustado, el grado de precisión y el diseño, que
necesitaba ser revisado, complicaron las cosas. Esta infraestructura, primera
en su clase, para un dispositivo de fusión era un territorio nuevo
para todos los involucrados y necesitaba cumplir con los estándares
extremadamente estrictos establecidos por la Autoridad de Seguridad Nuclear
de Francia. Para su construcción se desarrollaron aproximadamente
10 tipos de concreto para ser utilizados en diferentes partes del edificio.
El edificio cuenta con más de 80 000 placas incrustadas, ancladas
profundamente en el hormigón y colocadas con precisión para
que coincida con la ubicación del equipo ITER que se instalará.
Además, se han instalado 18 de las 46 puertas pesadas de 70 t cada
una, para mantener en su interior la radiación resultante de la
reacción de fusión.
Algunas de
las personas clave que contribuyeron a este logro hablaron con un grupo
de periodistas que visitaron el sitio y fueron allí para presenciar
el progreso. “Europa es la parte responsable de construir la infraestructura
de ITER. Nuestra estrecha colaboración con VINCI, sus socios y más
de 700 trabajadores, nos ha permitido finalizar con éxito esta fase
cumpliendo con los requisitos de seguridad, protección y calidad”.
dijo Laurent Schmieder (F4E), quien supervisa el equipo a cargo de la construcción
de edificios y sistemas eléctricos para el proyecto ITER.
Para Bernard
Bigot, Director General de la Organización ITER, este hito debe
verse en el esquema general de las cosas. “VINCI se comprometió
a escribir un nuevo capítulo en uno de los experimentos de investigación
más ambiciosos y prometedores jamás emprendidos. Les agradecemos
calurosamente por haber sido un socio altamente capaz y confiable que compartió
nuestros objetivos, estándares y determinación. El éxito
de ITER será de ellos”.
Jérôme
Stubler, presidente de VINCI Construction respondió reconociendo
que “VINCI Construction y sus socios Razel-Bec y Ferrovial están
muy orgullosos de haber realizado las obras de ingeniería civil
del ITER. Esta es una empresa humana extraordinaria, que plantea un gran
desafío técnico, y se nos pedía constantemente que
innováramos y ampliáramos nuestra experiencia. Con ITER,
estamos humildemente ayudando a implementar uno de los proyectos energéticos
más grandes y ambiciosos de nuestro tiempo, diseñado para
hacer que la electricidad esté disponible sin emisiones de CO 2
[…]”.
En el sitio,
se puede sentir el impulso que se está gestando para la espectacular
operación de levantamiento de la azotea del edificio Tokamak, prevista
para comenzar a fines de este año. Para diciembre de 2019 se espera
que todas las columnas y vigas de la estructura de acero estén instaladas
y más adelante en la primavera debería comenzar la fase de
montaje de los primeros componentes. En el amplio Salón de Actos,
se está recubriendo el piso con resina epoxi, estando en su lugar
el 98% de las conexiones de cables y el 80% de las tuberías.
También
se ha avanzado en el edificio de Distribución de Suministros Eléctricos,
entregado por Ferrovial, que F4E entregó a la Organización
ITER el 21 de octubre de 2019. En pocas palabras, la central eléctrica
del experimento de fusión está lista. En este edificio se
almacenan los suministros eléctricos que alimentarán con
corriente a todos los sistemas ITER, a excepción de los imanes y
los calentadores de plasma que cuentan con suministro de corriente independiente.
Romaric Darbour, subdirector del programa de edificios, infraestructuras
y suministro eléctrico de F4E, confirma las buenas noticias y explica
que todo el suministro eléctrico se distribuirá en el lugar
de trabajo durante 2020 utilizando un enfoque escalonado en función
de las necesidades.
Vista de los
equipos instalados en el edificio de Suministros Eléctricos. Las
obras han sido financiadas por F4E y realizadas por Ferrovial, obra ITER,
Cadarache, Francia, octubre de 2019 © F4E
Las obras en
las galerías también avanzan rápidamente. En este
laberinto bajo tierra, las tuberías y el cableado del proyecto atravesarán
el sitio. El 95% de las redes subterráneas profundas están
completadas. Ahora le toca el turno al nivel intermedio, todavía
bajo tierra, pero calificando como trincheras poco profundas y redes enterradas.
Según
la Organización ITER, el 70% de la construcción necesaria
para las primeras operaciones de plasma está terminada. Europa y
sus contratistas han acelerado el ritmo de entrega de edificios e infraestructura
a medida que se acerca la fecha de 2025. Dado que se espera que lleguen
más componentes a partir del próximo año y que el
montaje comience en la primavera, el sitio de construcción se convertirá
en el taller de tecnología del experimento científico más
grande en el campo de la energía.
La preparación
del sitio comenzó en 2009, seguida en 2010 con la firma del contrato
de diseño de ingeniería entre F4E y Engage, una colaboración
entre Assystems, Atkins, Empresarios Agrupados y Egis.
VFR firmó
el contrato de construcción para entregar el diseño de Engage
en diciembre de 2012, por lo que la obra ha tardado casi 10 años
en llegar a esta etapa.
La escala del
trabajo es enorme y explica la necesidad del programa de construcción
de una década
"VFR comenzó
a trabajar juntos en la oferta en 2011", dice Fabrice Lemaire, director
senior de proyectos de Vinci Construction Grands Projets France. “No había
obligación de colaborar por parte del cliente, elegimos hacerlo.
Después de 10 años de trabajar de esta manera, ha sido una
buena elección por la complejidad del trabajo. Enfrentamos todos
los desafíos y dificultades juntos”.
Lemaire y el
director de Ferrovial Construcción para Francia, Oriol Ribas, son
corresponsables de la ejecución del proyecto.
“Entre nosotros
siempre hemos logrado encontrar la decisión correcta”, dice Lemaire
en declaraciones a New Civvil Engineer.
El proyecto
tiene un objetivo científico para demostrar que la energía
de fusión puede ser una fuente de energía para el futuro.
En el pico
de trabajo en 2018 y 2019, el consorcio tenía 800 personas en el
sitio y otros 200 empleados trabajando en el proyecto.
En el centro
de la obra se encuentra el complejo tokomak donde tiene lugar el proceso
de fusión.
El complejo
tokomak está formado por tres edificios, el mayor de los cuales
mide 73 m de alto, 80 m de ancho y 100 m de largo. Contiene 19.000t de
refuerzo, 100.000m 3 de hormigón y 7.500t de acero estructural.
“Desde fuera
parece un hangar, pero la complejidad del diseño interior lo convierte
en un gran proyecto por derecho propio”, dice Lemaire.
Ribas añade
a New Civil Engineer: “En cuanto a cantidades, el hormigón, por
ejemplo, no es sobresaliente pero la especificación del hormigón
era bastante especializada. La densidad del refuerzo es de 270 kg/m 3 y
teníamos muchas placas de acero incrustadas dentro de la estructura.
Fue muy complejo de construir con todo el potencial de estructuras en conflicto”.
En el complejo
tokomak, la densidad del refuerzo es de hasta 500 kg/m 3 . Lemaire dice
que fue muy difícil de construir y que la colaboración fue
la clave para destrabar el refuerzo que necesitaba el diseño y,
al mismo tiempo, asegurar que la construcción pudiera cumplir con
los requisitos de carga estructural anticipados y soportar los fuertes
campos magnéticos.
En el proyecto
se han utilizado doce mezclas de hormigón diferentes con distintas
especificaciones, con densidades de entre 2,5 t/m 3 y 3,7 t/m 3 .
Se usó
algo de arena de borato para entregar las altas densidades necesarias y
ninguno de los contratistas había trabajado con esto antes. Calificar
los diseños tomó hasta 15 meses y Ribas dice que anticipar
estos plazos fue fundamental.
“Lo que hizo
complejo este trabajo es que no es una industria que esté madura”,
dice Ribas.
El proyecto
tiene un objetivo científico para demostrar que la energía
de fusión puede ser una fuente de energía para el futuro.
“El diseño
estaba evolucionando y la tecnología también estaba evolucionando
durante la construcción, pero también estamos trabajando
dentro de la industria nuclear, que está muy regulada y no deja
espacio para adaptar el diseño fácilmente. También
está muy centrado en la calidad. Fusionar los dos no fue fácil”.
Para explicar
la precisión milimétrica necesaria en el proyecto, Ribas
agrega: “Como contratistas, estamos acostumbrados a construir cosas grandes
con tolerancias de centímetros, pero describiría las tolerancias
de Iter como las de un reloj suizo”.
Lemaire se
enorgullece de que el equipo haya evitado grandes dificultades y retrasos
durante la construcción.
Ribas cita
el hecho de que el trabajo en equipo fue fundamental. Él dice que
el consorcio tenía equipos dedicados de diseñadores que trabajaban
en elementos que se señalaron como problemas potenciales hasta 12
meses antes de que el trabajo se trasladara al sitio.
Esto puede
no parecer inusual para un proyecto de construcción, pero Iter es
el primero de su tipo, por lo que no hubo soluciones simples, especialmente
con la estricta regulación nuclear.
“Se trataba
de saber que podríamos tener un problema dentro de uno o dos años
y trabajar juntos para resolverlo”, dice Ribas.
Otro factor
por el que Lemaire está igualmente complacido es que VFR ha entregado
7 millones de horas de trabajo en el sitio sin accidentes significativos.
Eso es toda una hazaña en un proyecto que ha alcanzado todos los
hitos de entrega a tiempo y sin disconformidades.
Se espera que
el 0,1% final del trabajo de VFR en el proyecto, que Lemaire describe como
obras menores, esté terminado a fines del verano.
Sin embargo,
el trabajo de VFR no es el final de todo el programa de construcción.
Darbour dice que el proyecto general ahora está completo en un 85%
con trabajo en varios edificios, incluido un edificio de control para el
plasma y una distribución eléctrica, que aún no se
han terminado.
Describiría
las tolerancias de Iter como las de un reloj suizo.
Poner la instalación
en funcionamiento en 2025 no es el final del trabajo: se llevará
a cabo una mayor construcción y desarrollo en el sitio para que
los isótopos de hidrógeno, deuterio y tritio, puedan usarse
para 2035. Esto permitirá a Iter ofrecer la mayor ganancia de energía
en el “temperaturas de reacción más bajas, lo que es clave
para que el proceso sea rentable.
A medida que
el trabajo de VFR se acerca a su fin, Ribas y Lemaire creen que otros proyectos
pueden aprender mucho del enfoque adoptado en Iter por el consorcio.
“Siempre tratamos
de entregar el servicio esperado por el cliente antes de centrarnos en
el contrato y las cuestiones comerciales”, dice Ribas.
“Es un desafío
cumplir con un contrato que evoluciona de la forma en que lo ha hecho este
y también con la complejidad técnica. Tuvimos que alinear
nuestro pensamiento y trabajo como una orquesta”.
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