| Se construyeron
50.000 cabañas de vivienda social, fuertemente subsidiadas para
trabajadores agrícolas, construidas entre 1883 y 1915 en más
de 200 distritos.
A pesar de
que los problemas de vivienda eran más agudos en áreas urbanas
como Dublín, las condiciones políticas en Irlanda significaron
que el esfuerzo político se centró en las áreas rurales
en lugar de las urbanas.
Si bien la
primera Ley de Trabajadores se introdujo en la década de 1880, las
disposiciones eran limitadas. Las autoridades locales podrían pedir
prestado al gobierno central para construir cabañas para trabajadores
agrícolas en su distrito.
Con los alquileres
para los inquilinos limitados a un nivel bajo y la autoridad local teniendo
que pedir prestado al gobierno central sin subsidio central, muchas autoridades
locales no querían o no podían utilizar los impuestos locales
para financiar la provisión de viviendas para sus ciudadanos más
pobres.
Sin embargo,
según la mucho más generosa Ley de 1906, los contribuyentes
del Reino Unido cubrirían el 36% del coste. El dinero que las autoridades
locales tuvieron que pedir prestado aumentó a un período
más largo (casi 70 años en lugar de 50) y a un tipo de interés
mucho más bajo (3,25% en lugar de 4,5%).
Los nuevos
términos fueron lo suficientemente generosos como para que muchos
distritos rurales pudieran obtener ganancias con el proyecto. Como consecuencia,
la construcción de cabañas para trabajadores aumentó
significativamente.
Ya con una
Irlanda independiente a partir de 1936, se privatizó la vivienda
social mediante la Ley de Trabajadores de 1936 que facilitó a los
inquilinos de cabañas construidas bajo las Leyes de Trabajadores
anteriores comprar sus casas con un descuento significativo. Inicialmente,
las anualidades de compra se fijaron en el 75 % del alquiler previo a la
compra, antes de reducirse aún más al 50 % de los alquileres
previos a la compra en 1951. El resultado de esta política es evidente
en el hecho de que a mediados de la década de 1960, el 80 % de las
cabañas construidas bajo las Leyes de los trabajadores estaban ocupadas
por sus propietarios.
Según
un informe de los investigadores Alan de Bromhead y Ronan Lyons, la provisión
de viviendas sociales desempeñó un papel en la reducción
de la despoblación rural en Irlanda. Sin embargo, no pudo detener
el declive por completo ya que la población rural de Irlanda continuó
cayendo durante el siglo XX antes de recuperarse de la década de
1970.
No obstante,
parece que la visión de uno de los principales arquitectos del plan,
el parlamentario irlandés DD Sheehan, se hizo realidad, al menos
parcialmente: “Por cada casa que construyes, mantienes a una familia en
el campo y la enraízas a la tierra.” (Debates de la Cámara
de los Comunes 1911).
En términos
más generales, las políticas basadas en el lugar de nacimiento
pueden funcionar, aunque en este caso a un coste significativo para los
contribuyentes del Reino Unido.
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informe
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