Matsa inició operaciones en 2009 y Sandfire entregó una guía de producción proforma para el activo de entre 100,000 y 120,000 toneladas en el año fiscal 2022. Eso se compara con la producción de cobre contenido del grupo de 70.845 toneladas en el año fiscal 2021. Sandfire mantendrá un acuerdo de compra de concentrados con Trafigura por 100 % de la producción de Matsa. 

Sandfire financiará la transacción a través de una combinación de una línea de crédito sindicada y suscrita de 650 millones de dólares, una recaudación de capital de alrededor de 1.200 millones de dólares australianos (870 millones de dólares) y mediante el uso de las reservas de efectivo existentes y una línea de crédito corporativa, dijo la compañía.

Sandfire, que tiene como objetivo su finalización en el primer trimestre de 2022, necesita la aprobación de inversión extranjera directa del gobierno español y debe superar otros obstáculos regulatorios. Macquarie asesoró a la empresa sobre el trato.

Matsa, con sede en Almonaster la Real, cuenta con tres minas subterráneas en operación, con una capacidad de procesamiento de entre 4,3 y 4,6 millones de toneladas de mineral al año. La empresa es propietaria de tres minas: Agua Teñidas, Sotiel y Magdalena. En 2019, Matsa procesó un total de 4,2 ­millones de toneladas de los minerales mencionados. La producción anual de Matsa se acercó a las 100.000 toneladas métricas de cobre equivalente el año pasado, según el informe anual del grupo. El ejercicio de 2020 se cerró con una facturación de 473,5 millones de euros, con un beneficio de explotación (Ebit) de 65,2 millones de euros y un resultado neto de 41,4 millones de euros. Su plantilla ronda los 800 empleados directos, a los que hay que sumar otros 3.200 entre indirectos e inducidos. El cobre supone dos tercios de las ventas totales de Matsa, mientras que el zinc representa el 31% y el plomo el 3%.

MATSA era propiedad de una empresa participada al 50% por Mubadala Investment Company, que gestiona una cartera mundial de activos que respalda la visión de una economía globalmente integrada y diversificada, a través de rendimientos sostenibles para su accionista, el Gobierno de Abu Dhabi, y por Trafigura Group Pte Ltd, uno de los principales comercializadores en el mercado mundial de materias primas.

INGENIERÍA MINERA EN MATSA

Un ejemplo de la importante inversión en innovación que está realizando la compañía es el Centro de Control de operaciones equipado con tecnología 4.0, con el objetivo de centralizar el control de las operaciones mineras con la máxima eficiencia y la toma de decisiones, garantizando, en primer lugar, la seguridad de los trabajadores.

Otro sistema vanguardista es el Pitram, que maneja una gran base de datos en la que se almacena toda la información de las actividades de interior y a partir de ella se controlan las operaciones y el despacho de actividades.

En cuanto al desarrollo de tecnologías no contaminantes, una de las principales innovaciones es el relleno con pasta de las cámaras de la mina, una pasta, producida por los propios estériles sobrantes del proceso de tratamiento del mineral, que permite recuperar en torno al 95% del yacimiento mediante el relleno de las cámaras explotadas, al tiempo que reduce la necesidad de terreno en superficie para la deposición de los estériles.

La compañía ha implementado, además, en fase de pruebas un nuevo sistema de investigación denominado Sísmica 3D-Pasiva, que a diferencia del convencional no necesita el uso de explosivos ni camión vibrador para obtener las señales sísmicas, sino que utiliza el propio ruido ambiente. Asimismo, continúa investigando en el tratamiento pasivo de las aguas, con el objetivo de reducir las concentraciones de sulfatos y metales, a través del sistema de humedales (wetlands).