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Dado que las inundaciones causadas por las fuertes lluvias también pueden ocurrir lejos de los ríos, no se pueden identificar a primera vista áreas que generalmente corren el riesgo de inundaciones, por lo tanto, una delimitación espacial es casi imposible. 

Sin embargo, sería negligente suponer que los daños y las consecuencias negativas de las lluvias extremadamente intensas dependen únicamente del evento de lluvia en sí. A raíz de un evento tan extremo con inundaciones dañinas, a menudo se requiere la expansión o mejora del sistema de alcantarillado. 

No obstante, la eliminación del agua de lluvia de un evento de lluvia intensa no puede llevarse a cabo solo por los sistemas de drenaje municipal, ya que sus especificaciones de diseño no están orientadas a masas de agua tan extremas. 

Las medidas de protección para edificios individuales son importantes, pero las estrategias que también consideran las rutas de flujo y distritos o ciudades enteros son aún más sensatas. 

Esto significa que las precauciones contra las fuertes lluvias deben comenzar temprano en la planificación y el desarrollo urbano, por ejemplo, teniendo en cuenta los caminos de flujo al diseñar plazas o espacios verdes y no solo al considerar el dimensionamiento de redes de alcantarillado o muros de protección individuales en edificios seleccionados. 

Una perspectiva sistémica también puede tener en cuenta los posibles efectos en cascada, como los cortes de energía debido a la inundación de salas técnicas en instalaciones críticas como hospitales.

MAPAS DE PELIGRO DE LLUVIAS INTENSAS 

Como primer enfoque para hacer frente a las lluvias intensas en las ciudades, se deben desarrollar mapas de peligro de lluvias intensas en algunos municipios, en los que se muestren las profundidades de las represas y las velocidades de flujo a diferentes intensidades del evento de lluvia. 

Han demostrado ser una base importante para sensibilizar a diversos actores municipales y privados. Sin embargo, no sería suficiente formular soluciones y enfoques de acción basándose únicamente en esos mapas de peligros. 

Además del desarrollo posterior de estos mapas, también hay indicios internacionales de que existe la necesidad de estrategias integradoras para la prevención de inundaciones y la reducción de riesgos que tengan en cuenta no solo los datos climáticos y de amenazas, sino también la información sobre la vulnerabilidad de las personas y los cambios en infraestructuras físicas.

Las estrategias de adaptación deben tener en cuenta los diversos componentes que influyen en el riesgo de inundaciones. 

Según la comprensión actual del riesgo, éste surge del choque entre peligro y vulnerabilidad. Si bien a menudo se hace referencia a la amenaza como el lado "externo" de un riesgo, cuando se trata de vulnerabilidad, se habla del lado "interno". 

La vulnerabilidad se compone de exposición y sensibilidad, la exposición describe el hecho de que un activo protegido está expuesto a un peligro en términos de espacio y tiempo, la sensibilidad describe la susceptibilidad a un peligro. 

Ciertas infraestructuras urbanas o usos del suelo en una ciudad pueden estar expuestos a fuertes lluvias, por ejemplo, un campo deportivo, pero la susceptibilidad es mucho menor en comparación con una línea de metro potencialmente inundada o un hospital con quirófanos en el sótano.  

Traducido a la prevención de inundaciones en las ciudades, esto significa que la vulnerabilidad de la población y las infraestructuras importantes deciden si existen riesgos o dónde pueden ocurrir daños. 

Los eventos extremos no tienen por qué provocar catástrofes per se, pero la magnitud de los daños depende, entre otras cosas, del uso del espacio y la tierra. 

Por ejemplo, los usos particularmente sensibles no deben ubicarse en áreas con alto riesgo de inundación. 

La construcción de una residencia de tercera edad o una guardería al final de un callejón sin salida en pendiente podría tener efectos más graves en caso de inundación, ya que los residentes del asilo de ancianos presumiblemente no tienen movilidad y, por lo tanto, tendrían que ser evacuados. 

Incluso las inundaciones poco profundas pueden convertirse rápidamente en peligrosas para los niños pequeños. Idealmente, las áreas que están particularmente en riesgo de inundaciones deberían mantenerse libres de urbanización. Cuando esto no sea posible, también se puede lograr mucho mediante el modelado del terreno. 

Las áreas verdes alrededor de usos sensibles pueden diseñarse de tal manera que el agua se drene sin daños y pueda filtrarse lentamente en un recipiente, lo que también es una ventaja con respecto a los períodos secos de verano.

LA PLANIFICACIÓN URBANA INTEGRADORA COMO OBJETIVO GENERAL

Esto deja claro qué potencial reside en la planificación y el desarrollo urbanístico para reducir los riesgos de los eventos extremos que ocurren con mayor frecuencia en el curso del cambio climático. 

Debe tenerse en cuenta aquí que las decisiones sobre el uso del espacio y la tierra a menudo no se pueden revertir tan fácilmente, por ejemplo, a través de estructuras de edificios, y por lo tanto tienen consecuencias a largo plazo. Las posibles consecuencias deben considerarse en una etapa temprana. 

El desafío para los municipios es que deben evaluar los desarrollos futuros hoy, no solo los cambios climáticos, sino también otras tendencias sociales y demográficas. 

Esto requiere una evaluación de riesgos integrada y orientada al futuro de la que se puedan derivar los requisitos de acción.

Por lo tanto, debe quedar claro que un enfoque puro en cuestiones de dimensionamiento de la red de alcantarillado no es suficiente. Asimismo, la prevención de inundaciones no solo debe verse principalmente como una gestión de crisis en caso de un incidente. Debido a la dificultad del pronóstico espacial, las mejoras en las mediciones del radar meteorológico y los sistemas de alerta temprana también son importantes para garantizar una gestión de crisis funcional. 

Pero las estrategias y los conceptos de protección deben ir más allá e identificar dónde se pueden utilizar los posibles cambios y procesos de cambio estructural en ciudades o vecindarios para promover un cambio transformador en el sentido de la precaución espacial sensible al agua.

Existe una multitud de opciones para integrar los problemas de prevención de inundaciones en la planificación y el desarrollo de sus áreas, pero la información relevante (mapas de peligro y riesgo de lluvia intensa) también debe estar disponible para la planificación. El desarrollo urbano general se basa en el plan de uso del suelo. 

Si se dispone de un mapa de peligro de lluvias intensas, se puede utilizar, por ejemplo, como base para la planificación con el fin de identificar áreas particularmente en riesgo de inundaciones y excluirlas del desarrollo futuro.

El uso multifuncional del suelo, por ejemplo, permite implementar medidas de prevención de inundaciones que también sirven para otros fines. 

Las áreas verdes de infiltración no solo son útiles en términos de prevención de inundaciones, sino que también contribuyen a la prevención del calor y la sequía, 

Además, esto mejora el entorno de vida y la calidad de la estancia en las zonas residenciales y reduce la contaminación del aire. 

Medidas como estas, que tienen como objetivo almacenar el agua de lluvia directamente en la superficie, también se conocen como desarrollo urbano sensible al agua o el "principio de ciudad esponja". 

Tienen la ventaja adicional de que ayudan a enfriar los pisos y así previenen el estrés por calor.

La creación de sinergias y valor añadido no solo refuerza la aceptación de las medidas de prevención de inundaciones, sino que también ayuda a resolver los clásicos conflictos de objetivos en la planificación. 

Por ejemplo, en vista de la presión de la vivienda en las ciudades, la creación de espacios verdes siempre está en competencia con la designación de áreas de construcción. 

El concepto del denominado desarrollo interior doble, que tiene como objetivo conciliar el uso estructural con objetivos ecológicos, ofrece una solución. 

Por un lado, los asentamientos existentes se redensifican para ahorrar el mayor espacio posible mediante el uso de terrenos baldíos o en barbecho o ampliando los edificios existentes. Por otro lado, la parte verde que se pierde por la redensificación se compensa con reconversiones verdes de cubiertas, fachadas y patios interiores.  

Si las zonas verdes también se plantan de forma adaptada al clima, por ejemplo con vegetación resistente a la sequía, se reducen las necesidades de agua en los períodos secos y los costes de mantenimiento municipal. 

Por lo tanto, la creación de sinergias puede ser un punto de partida importante para tomar decisiones correctas y sólidas que promuevan la prevención de inundaciones a largo plazo, a pesar de las incertidumbres en los detalles.

Tanto en Europa como en Iberoamérica nos enfrentamos a un reto histórico para adaptar nuestro planeamiento urbanístico a un alto riesgo de inundaciones que eran impredecibles en el siglo pasado.