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en una serie de videos de teléfonos móviles que circularon
rápidamente en las redes sociales, el flujo de escombros se ha descrito
de diversas maneras como una inundación repentina de un lago glacial,
una explosión glacial o una inundación. Sin embargo, rápidamente
se hizo evidente que el evento fue causado por un deslizamiento de tierra
en lo alto de las montañas.
Incluso antes
del deslizamiento de tierra, el proyecto de energía hidroeléctrica
Tapovan Vishnugad de 520MW era un proyecto problemático. Este proyecto
de gran recorrido del río estaba originalmente programado para completarse
en 2012, pero se ha retrasado por problemas geológicos a lo largo
de la ruta de los túneles, incluida la entrada significativa de
agua subterránea y la paralización de una tuneladora.
El flujo de
escombros de la semana pasada ha dañado ampliamente la infraestructura
hidroeléctrica en el río y ha llenado los túneles
con sedimentos. Se cree que algunos de los trabajadores desaparecidos estaban
trabajando en estos túneles.
Según
algunos geólogos, existe la necesidad de comprender mejor las condiciones
del terreno para estos importantes proyectos de infraestructura en estas
montañas tan desafiantes antes de que comience la construcción.
Parece que
no se tuvo en cuenta la amenaza que representan para este proyecto los
deslizamientos de tierra en las altas montañas. El evento de Chamoli
fue muy grande. Un bloque de roca y hielo se desprendió de la ladera
de la montaña Nanda Ghunti. Este bloque era grande, de unos 550
m de ancho y unos 500 m de largo.
El bloque descendió
una pendiente casi vertical sobre una distancia de más de 1.600
m. Parece que el bloque se fragmentó al impactar con el suelo del
valle antes de convertirse en una avalancha de rocas. Recogió escombros
y agua del fondo del valle a lo largo de su pista, transformándose
en el flujo de escombros que causó un daño tan enorme. Tal
evento es extremo, pero está lejos de tener precedentes.
De hecho, en
las últimas décadas se han registrado eventos similares en
Nepal, Canadá, Perú y Chile en los últimos años.
Este tipo de
proyectos hidroeléctricos en áreas de alta montaña
están asociados con problemas de pendientes inesperados.
Ejemplos recientes
incluyen el proyecto de la presa Pescadero-Ituango en Colombia, que sufrió
graves daños por deslizamientos de tierra, y por las acciones tomadas
para gestionar el nivel del agua en 2018, y el proyecto hidroeléctrico
Punatsangchhu-I en Bután, que se debió a se completará
en 2016, pero permanece parcialmente construido debido a problemas de inestabilidad
de pendientes.
Estos hechos
advierten de las amenazas del cambio climático en las zonas de alta
montaña.
El calentamiento
antropogénico se amplifica enormemente a grandes alturas.
Imágenes
de archivo de satélite sugieren que el deslizamiento de rocas en
la montaña Nanda Ghunti comenzó a moverse en el verano de
2020, y posiblemente antes.
Existe evidencia
de que el calentamiento está causando el deterioro del permafrost
en elevaciones elevadas, debilitando las masas rocosas e iniciando fallas
progresivas. La investigación de varias áreas de alta montaña
ha demostrado que los grandes desprendimientos y desprendimientos de rocas
son cada vez más comunes. A medida que el calentamiento se intensifique
en las próximas décadas, es probable que aumente el peligro
para las comunidades de montaña.
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