| Las primeras
inversiones y el comercio chino en Iberoamérica se centraron en
áreas tradicionales como las materias primas, pero los acuerdos
más recientes se han concentrado en sectores de mayor valor como
teléfonos inteligentes, infraestructura 5G, tecnología de
vigilancia, computación en la nube, energía renovable y transmisión
de electricidad.
Dos acuerdos
de empresas chinas a finales de 2019 destacaron la tendencia. China Yangtze
Power pagó 3.600 millones de dólares por la compañía
eléctrica más grande de Perú , mientras que State
Grid of China compró la tercera distribuidora de electricidad más
grande de Chile, Chilquinta Energía, por 3.000 millones de dólares.
Con la región
enfrentando desafíos sin precedentes, es poco probable que China
preste más a Iberoamérica porque tiene que tratar con su
propia cartera problemática".
La desaceleración
de los préstamos a Iberoamérica refleja un retroceso global
más amplio, ya que China se vuelve hacia adentro para reforzar sus
propios esfuerzos de recuperación en medio de la pandemia.
Pero en la
última década, China ha prestado miles de millones de dólares
para construir puertos, ferrocarriles y otras infraestructuras en Asia,
África, Europa y Iberoamérica con el fin de ampliar el acceso
de China a los mercados y recursos.
Ahora los bancos
estatales chinos se han vuelto más cautelosos después de
que algunos prestatarios iberoamericanos tuviesen problemas para devolver
sus préstamos.
El Banco de
Desarrollo de China y el Ministerio de Relaciones Exteriores no han querido
clarificar las razones de la disminución de los préstamos
chinos a Iberoamérica. Extraoficialmente se dice que ahora examinarán
los proyectos y la financiación con más detenimiento.
A pesar de
que los préstamos se han agotado, las compras chinas de soja, mineral
de hierro y otras materias primas de Iberoamérica se mantuvieron
sólidas con $ 136 mil millones.
Las empresas
de energía estatales chinas también compraron activos energéticos
a precios de remate a los inversores occidentales que salían. En
general, las fusiones y adquisiciones chinas aumentaron a $ 7 mil millones
en 2020, casi el doble de la actividad en 2019, según la investigación.
Las tasas de
interés chinas son bajas y, a diferencia de los préstamos
del Banco Mundial y el FMI, hay menos condiciones y la aprobación
es más rápida. Incluso Colombia ha firmado un consorcio que
incluía a China Harbour Engineering Company para la construcción
del primer metro de la capital, Bogotá, un proyecto de 3.900 millones
de dólares.
En Brasil,
uno de los principales acuerdos en Iberoamérica se concretó
en 2015 cuando se realizó una licitación por las concesiones
de las centrales hidroeléctricas Ilha Solteira y Jupiá por
US $ 3.680 millones. Aunque pueda parecer que los dos proyectos no tienen
nada en común, sí tienen algo en común. Ambos proyectos
están financiados por China, la segunda economía más
grande del mundo.
Entre 2005
y 2020, empresas chinas y de Hong Kong realizaron 150 fusiones y adquisiciones
en la región, lo que representa un total de 83.000 millones de dólares.
Así, pasaron de ser el 1,7% del total de estos acuerdos en Iberoamérica
a representar el 16,3% del total entre 2015 y 2019. Además, se anunciaron
652 proyectos de inversión por un importe total estimado de US $
75 mil millones.
China se ubicó
entre los principales inversores de Iberoamérica en forma de fusiones
y adquisiciones, y ya es el país con mayor número de transacciones,
seguido de España y Canadá.
Según
un estudio publicado por el Consejo Empresarial Brasil-China, fundado en
2004 para promover el diálogo entre los dos países, entre
2007 y 2020, hubo 176 proyectos en Brasil bajo el liderazgo de empresas
chinas. Brasil recibió el 47% de las inversiones de ese país
en América del Sur.
El Fondo Monetario
Internacional (FMI) también ha analizado este comportamiento, en
un artículo de Ding Ding, subdirector de la División del
Caribe del Departamento del Hemisferio Occidental, y Rui C. Mano, economista
senior de los equipos de Estados Unidos y Granada del mismo departamento.
.
“Las empresas
chinas se están expandiendo en el extranjero, particularmente en
sectores donde se ha acumulado un exceso de capacidad nacional después
de años de sobreinversión . Estos tienden a ser los sectores
en los que las empresas chinas son más competitivas en los mercados
mundiales ”, destaca el documento del FMI.
La tendencia
identificada por la CEPAL también se observa en el monitor de la
Red de Iberoamérica y el Caribe sobre China (LAC-China Network)
que analiza las salidas de flujos de inversión extranjera directa:
las 480 transacciones chinas de 2015 a 2020 representaron US $ 159.786
millones y generaron 565.000 puestos de trabajo en la región.
Los economistas
del FMI añaden que el sector eléctrico es un ejemplo del
comportamiento chino. Después de que el mercado local se saturó
en 2010, las empresas buscaron oportunidades en el exterior al mismo tiempo
que los países latinoamericanos luchaban por satisfacer la demanda
de energía.
La inversión
china, añaden los autores, ayudó a corregir este déficit.
Por ejemplo, citando datos de la Red LAC-China, desde 2000, tres compañías
eléctricas chinas han invertido en 18 proyectos en la región,
por un total de US $ 34 mil millones.
Una de las
características de la inversión china es que tiene una fuerte
presencia de empresas estatales o empresas que cuentan con el apoyo del
gobierno para internacionalizar sus empresas a través de beneficios
fiscales o financiamiento público. Por ejemplo, solo hay una empresa
no estatal entre las diez empresas con mayor participación en fusiones
y adquisiciones en la región, entre 2002 y 2020.
El monitor
LAC-China Network, después de analizar las cinco principales empresas
chinas que invierten en la región (China Petroleum & Chemical
Corporation; State Grid Corporation of China; China Three Gorges Corporation;
State Power Investment Corp; China National Petroleum Corporation), encontró
que además de que todas son de propiedad estatal, representaron
el 36,88% del total de las inversiones chinas y el 10,28% del empleo generado.
La agencia
de Naciones Unidas destaca la inversión de China a Iberoamérica
mediante préstamos realizados a través del Banco de Desarrollo
de China y el Banco de Importación y Exportación de China.
Entre 2005 y 2020, Iberoamérica y el Caribe registró 99 préstamos
por un importe de US $ 137 mil millones. De este total, el 93% se concentró
en Venezuela, Brasil, Ecuador y Argentina.
Y esta influencia
ha aumentado durante la pandemina. Según el Financial Times en mayo
de este año, China había enviado más de la mitad de
los 143,5 millones de dosis de vacunas entregadas a las 10 naciones con
mayor población de Iberoamérica.
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