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Los residentes de residencias de tercera edad son particularmente vulnerables a COVID-19 como consecuencia de sus complejos problemas médicos y su fragilidad avanzada. En algunas situaciones, los brotes en residencias de tercera edad han demostrado ser devastadores y está claro que los residentes de residencias de tercera edad tienen un pronóstico particularmente reservado si resultan afectados al COVID-19. Si bien muchos miembros del personal de atención domiciliaria están capacitados para reconocer y gestionar a los residentes que no se encuentran bien, este no es el caso universal, particularmente en residencias de tercera edad sin enfermería. Hasta la fecha, al personal de atención domiciliaria, particularmente en residencias de tercera edad sin enfermería, no se le ha exigido habitualmente precauciones médicas especiales para sus residentes. El protocolo estándar era derivar al hospital, pero como analizamos a continuación, muchos países han restringido asistencia sanitaria a las residencias de tercera edad. 

Según los expertos médicos consultados, debería contarse en las residencias de tercera edad con protocolos de atención anticipada. Nos indican que debido a que la mayoría de los residentes de residencias de tercera edad viven con fragilidad y múltiples condiciones médicas, puede haber ocasiones en que los médicos generales u otros profesionales de la salud tomen la decisión de derivar su atención al hospital. Estas decisiones se encuentran con el problema de que sería necesario que el personal de las residencias de tercera edad estuviese preparado para trabajar con los proveedores de atención médica para apoyar a las familias y los residentes si se tienen que tomar decisiones difíciles. Algo que a día de hoy no es posible por carecer de medicinas o de profesionales cualificados (médicos y enfermeros).

Es importante que, en el contexto de este brote, todas las residencias de tercera edad tengan la capacidad de detectar casos de infección y que se proceda a aislar a los residentes infectados. Como regla general se prohíben o limitan las visitas a las residencias de tercera edad. Sin embargo, hay algunos residentes, particularmente aquellos con trastornos de salud mental como demencia, discapacidad de aprendizaje o autismo, o aquellos que se acercan al final de la vida, donde debe haber excepciones. Los jardines y los espacios al aire libre son una extensión importante de los residencias de tercera edad durante los meses de verano y debe considerarse su uso como áreas de visita. Debe reconocerse que la demencia es común en los residencias de tercera edad y las políticas de visitas excesivamente permisivas podrían introducir infección. Las residencias de tercera edad están implementado con éxito enfoques de zonificación. Esto permite que los residentes con COVID-19 sospechoso o confirmado, sean atendidos en partes separadas de aquellos sin COVID-19. Los planes de zonificación deben desarrollarse antes de cualquier brote y deben revisarse a intervalos regulares para considerar si cumplen con los requisitos actuales de los residentes y el personal. 

Es importante reconocer que, para ser efectivos, los enfoques de zonificación deben estar integrados en un enfoque más amplio que incorpore la higiene de manos, enfoques estructurados para la salud y el bienestar del personal, considerando cómo se rota y se asigna el personal a diferentes partes de la casa, y las políticas de residuos, lavandería, reutilización de EPP y uso compartido. Cuando las residencias de tercera edad no tienen el personal o los recursos de espacio para aislar de manera segura los ingresos nuevos o de regreso, entonces estos residentes deben ser atendidos en otro lugar hasta que se complete su período de aislamiento.

COMPARATIVA INTERNACIONAL DE LA PANDEMIA EN LAS RESIDENCIAS DE TERCERA EDAD

El país más evolucionado en gestión de residencias de tercera edad a nivel mundial es Estados Unidos y ha tenido problemas de gestión igual que el resto del mundo. En Estados Unidos hay (i) residencias de tercera edad medicalizadas, (ii asistenciales), (iii) viviendas tuteladas y (iv) asistencia al hogar. En los Estados Unidos, casi 8 de cada 10 muertes por coronavirus son adultos mayores de 65 años. El 59% son mayores de 75 años. Alrededor de 1.3 millones de estadounidenses viven en residencias de tercera edad y 800.000 viven en viviendas tuteladas, que en conjunto representan aproximadamente el 0.6% de la población, pero las muertes de residentes y personal en esas instalaciones representan el entre el 35% y el 42% de todas las muertes por coronavirus en los EE.UU. Y ahora llega el baby boom de los 60. Para 2060, habrá 98 millones de adultos mayores, el doble que en 2015, y 1 de cada 3 necesitará atención en hogares de ancianos en algún momento de su vida. Hay residencias de tercera edad públicas y privadas. La públicas (comunidades de vida asistida), que son estatales, no reguladas por el gobierno federal, ofrecen ayuda con actividades de la vida diaria como aseo personal, cocina, limpieza, tal vez administración de medicamentos, pero no ofrecen la atención médica completa las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El seguro médico federal paga las cuotas de gran parte de los residentes en las residencias privadas. 

En Suecia, el primer ministro admitió que el país no ha hecho lo suficiente para proteger a los ancianos y es que los residentes sus residencias de tercera edad representan casi la mitad de las muertes relacionadas con Covid-19 en Suecia. Los trabajadores de la salud sueca creen que una reticencia institucional a admitir pacientes en los hospitales está costando vidas. Un número creciente de trabajadores también critica a las autoridades regionales de salud por los protocolos que dicen que desalientan a los trabajadores de atención domiciliaria a enviar residentes al hospital, y evitan que el personal de atención domiciliaria y de enfermería administre oxígeno sin la aprobación de un médico. "Nos dijeron que no deberíamos enviar a nadie al hospital, incluso si tienen 65 años y tienen muchos años de vida. Nos dijeron que no los enviáramos", dice a la BBC Latifa Löfvenberg, una enfermera sueca que trabajaba en varias residencias. Las decisiones sobre el personal y los recursos de atención médica se toman a nivel regional en Suecia, aunque las directrices nacionales sugieren que los pacientes de edad avanzada, ya sea en residencias de tercera edad estatales o privados, no deben ser llevados automáticamente al hospital para recibir tratamiento.

El Dr. Thomas Linden, Director Médico de la Junta Nacional sueca de Salud y Bienestar, dice que los trabajadores deberían "sopesar profesionalmente los beneficios potenciales" contra los factores de riesgo como la captura del virus en el hospital y los "costes" de transportar pacientes, incluida la probabilidad de desorientación e incomodidad.

A los trabajadores de la salud se les pide que no discriminen solo la edad, dice, aunque la edad biológica puede ser relevante en combinación con otros factores.

Cuando se trata de proporcionar cuidados paliativos, no es obligatorio dar oxígeno a los pacientes, y el Dr. Linden admite que "las opiniones sobre el valor del oxígeno se dividen entre especialidades y regiones".

Gävleborg, la región donde Latifa Löfvenberg trabajó al comienzo de la pandemia, dice que las necesidades individuales de los pacientes siempre se priorizan y que las enfermeras pueden llamar a los médicos para hacer evaluaciones sobre la necesidad de atención hospitalaria.

Va en contra de la idea de que los trabajadores de atención domiciliaria administren oxígeno durante los cuidados paliativos, ya que requiere capacitación especializada.

Christoffer Bernsköld, portavoz de atención geriátrica de la Región de Estocolmo, insiste en que hay suficientes recursos para garantizar que los pacientes en la capital reciban atención aguda o paliativa, con un enfoque en "unidades especializadas de atención domiciliaria" que brindan ayuda en primera instancia.

Señala a un nuevo hospital de campaña militar no utilizado en el sur de Estocolmo como prueba de que los ancianos no están siendo retenidos del tratamiento debido a la falta de camas.

Pero dice que puede ser un "dilema ético" si administrar oxígeno o transferir pacientes al hospital.

Aproximadamente 400,000 personas mayores en el Reino Unido viven en residencias de tercera edad. En el Reino Unido, la Asociación Nacional de Atención dice que cree que la atención ha estado disponible para los pacientes de Covid-19 "sin importar la edad o enfermedad" que tengan.

La Asociación de Ayuda Alemana para Ancianos y Discapacitados dice que cada paciente con síntomas de coronavirus es atendido por un médico y que no ha habido un solo paciente que no haya recibido la atención que necesita. En algunos casos, residencias de tercera edad completas han sido trasladados a hospitales. Muchas casas también mantienen oxígeno de emergencia en el sitio.

En España, no es posible saber cuántas de las más de 5.400 residencias han tenido casos de coronavirus. Ni siquiera hay una cuenta oficial de cuántas personas viven en estas instalaciones. El consejo científico estatal CSIC ha contado alrededor de 373.000 camas disponibles. 

No hay datos del gobierno. El gobierno aún no ha publicado información sobre muertes en residencias de tercera edad, a pesar de que el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó una orden en abril obligando a las Comunidades Autónomas a proporcionar estas cifras al gobierno central. Las autoridades autonómicas han estado enviando esta información semanalmente. Durante meses, el ministro de Salud, Salvador Illa, ha estado diciendo que los datos se divulgarán después de analizarlos. Incluso cuando lo sea, probablemente sea una figura global que abarque residencias de tercera edad y otros centros de servicios sociales.

Ante esta situación, el establecimiento de un plan de desescalada adecuado para residencias de tercera edad es un tema complicado para el gobierno central, que no ha proporcionado pistas sobre sus intenciones. El plan de desescalada publicado solo mencionó que el modelo de gestión en estos centros tendrá que someterse a revisión, y que cualquier acción se retrasará hasta que la Fase 3 entre en vigencia.

La Fiscalía General del Estado mantiene 191 diligencias civiles y otras 191 penales en relación con la gestión de la crisis del coronavirus en las residencias. En la última semana ha cursado 14 nuevas investigaciones penales (cinco en Castilla y León; cuatro en Madrid; dos en Cataluña; y una en Andalucía, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Extremadura y Galicia) por la situación creada en las residencias de mayores a causa de la pandemia del coronavirus.

Madrid es la comunidad autónoma que acumula más caoss (un centenar de procedimientos, a 1 de junio, y una querella presentada por un grupo de familiares en un juzgado de Madrid ha sido elevada al Tribunal Supremo al estar denunciada la presidenta de la comunidad, Isabel Díaz Ayuso), seguida de Cataluña, con menos de la mitad de diligencias abiertas (32), Castilla y León (20) y Castilla-La Mancha (18).

También, un grupo de abogados de toda España, en nombre de 3.000 familiares de fallecidos con coronavirus, han presentado una querella contra el Gobierno ante el Tribunal Supremo por un posible delito de homicidio imprudente en la gestión de la pandemia.

Los datos que ha recopilado RTVE.es se basan en los ofrecidos por las distintas autoridades regionales y son los siguientes:

Madrid y Cataluña suman casi 10.000 fallecidos en residencias

Desde que comenzó la pandemia, las más de 700 residencias Comunidad de Madrid suman 5.986 fallecidos con coronavirus o sintomatología, después de que la Consejería de Políticas Sociales haya revisado a la baja la cifra de 6.007 decesos que comunicó el pasado martes. Del total, 1.253 muertes corresponden a casos confirmados mediante PCR y 4.733 a casos con síntomas compatibles, según el informe del departamento recogido por Efe. 

Desde el inicio de la pandemia, la Comunidad ha intervenido 14 residencias por "un incremento no esperado de fallecimientos" y entre los residentes, el 13,8 % han resultado positivos asintomáticos tras la realización de más de 8.550 tests PCR hasta el 25 de mayo. "Un 4 % de los residentes presentaban un resultado positivo en la PCR y algún síntoma, un 13,8 % eran asintomáticos con PCR positiva en los últimos 14 días a espera de repetición y el 82,1 % de los residentes presentan resultados negativos", ha explicado el consejero de Políticas Sociales, Igualdad, Familias y Natalidad, Alberto Reyero. Lo ha hecho durante una comparecencia en la comisión del ramo en la Asamblea madrileña en la que también ha señalado que, ente los nuevos positivos, se han observado residentes reinfectados tras presentar una o dos PCR negativas y sin síntomas.

Los fallecidos con coronavirus en residencias de Cataluña desde el 15 de marzo se elevan a 4.061, lo que supone el 72,7% del total en la comunidad, según el registro de las funerarias regionales. El Departamento de Salud ha informado de que hasta ahora son 14.067 las personas diagnosticadas de coronavirus en geriátricos. 

En la región catalana, hay un total de 64.093 personas mayores que viven en alguna de las 1.073 residencias de esta comunidad, ya sea pública o privada.

En Castilla y León, las plazas en residencias públicas y privadas asciende a casi 44.300 y han muerto 2.584 personas en centros públicos y privados, según datos de la Junta de Castilla y León. De ellos, habían dado positivo por coronavirus 1.480 y 1.104 tenían síntomas compatibles.

Además y según los datos facilitados por la Consejería de Familia, de esos 1.214 centros analizados por la Junta se han registrado fallecidos en 266 residencias, 58 de ellos con un solo caso y 132 centros con más de cinco casos. En concreto, 1.722 personas han perdido la vida en su residencia o centro mientras que otras 862 han fallecido en el hospital. 

En Castilla-La Mancha, se ha registrado la muerte de 2.461 usuarios de residencias de mayores con coronavirus, de los cuales 1.275 son casos confirmados y 1.186 corresponde a personas sospechosas de estar contagiadas. En conjunto, un 83 % del total de los fallecimientos registrados en la región.

En la Comunidad Valenciana han fallecido 543 personas con coronavirus en residencias, que representan un 40,7 % del total de defunciones en la región. Además, en estos momentos hay casos positivos en 57 centros. Por otro lado, se encuentran bajo vigilancia activa de control sanitario 28 residencias, según datos facilitados por la Consejería de Sanidad de la Generalitat Valenciana.

Regiones donde los fallecidos en residencias son más del 50 % del total
Mientras, en Aragón, 738 usuarios de residencias han fallecido (el 89,3% del total de muertos con coronavirus en la región). En los centros residenciales, donde viven 22.000 personas y trabajan 8.700, la cifra de casos confirmados asciende a 2.546 personas. Además, en este tiempo, se han recuperado 1.519 personas.

En Extremadura, 431 residentes contagiados han fallecido, según el Gobierno extremeño, que incluye en ese cómputo a 341 positivos confirmados y 90 con sintomatología compatible con el virus, un número que representa el 84 % del total de defunciones en una comunidad autónoma en la que uno de los principales focos de contagios estuvo en una residencia de ancianos de la localidad de Arroyo de la Luz, en Cáceres. En Extremadura, se detectaron contagios en 79 de sus 324 centros.

La Junta de Extremadura está preparando un nuevo modelo de residencias de mayores después de que estos centros hayan sido uno de los grandes focos de contagio por coronavirus. Serán las llamadas "residencias de la excelencia" en las que habrá una unidad médica de geriatría y enfermería. El objetivo es que haya un centro de estas características por cada área sanitaria. Coronavirus. 

En Navarra, los fallecidos con COVID-19 en residencias son 431, sumando los 267 confirmados y los 164 sospechosos con sintomatología compatible, lo que equivale al 88 % de muertes en la región. 

En Cantabria las defunciones entre los residentes ascienden a 135, el 66,8 % de muertes en esta región, y los casos detectados son 751, de los cuales permanecen activos 33. Algo similar ocurre en Asturias, donde hay hasta la fecha 216 fallecidos y se han registrado un total de 680 casos en 69 centros de mayores, con casos activos aún en cinco residencias.

En La Rioja, los fallecidos en residencias son al menos 208, un 57,7 % del total, según las últimas cifras de las que ha informado su gobierno autonómico.

En Galicia, son 274 las personas han fallecido en residencias: 132 lo han hecho en centros de mayores y 142 en hospitales y residencias integradas. En los centros de mayores gallegos hay 26 casos activos entre los residentes y 16 entre los profesionales sanitarios.

En Andalucía, donde las residencias de mayores cuentan con 2.695 residentes confirmados como casos positivos de SARS-CoV-2, se han registrado 552 fallecimientos, que representan el 39,32 % del total de muertes contabilizadas hasta la fecha en el conjunto de la región por esta enfermedad. En Murcia registran 68 casos, el 45,95 % del total de las muertes en la región, aunque los datos de la consejería de Política Social también cuentan los fallecimientos en un centro para personas con discapacidad. 

En el País Vasco, se estima que hay 618 fallecimientos a causa de la Covid-19. Vizcaya ha registrado 311 casos, en los que agrega tanto 279 fallecimientos confirmados con Covid-19 como otros 32 casos sospechosos. Al menos 140 de los fallecidos con COVID-19 estaban en residencias en Araba y 167 de los muertos en Guipúzcoa vivían ingresados en una residencia de ancianos. 

En Baleares, los muertos en residencias son 88, un 42,5 % de los casos totales, con 33 casos positivos activos y 226 curados entre los residentes. Mientras, Canarias ha informado de 19 fallecidos en este tipo de centros, 18 de ellos en Tenerife y uno en Gran Canaria, según datos del Gobierno regional.

LISTADO DE RECOMENDACIONES PARA LA GESTIÓN DE RESIDENCIAS POSTCOVID.

Cuando pasemos de COVID-19, sin duda habrá una reevaluación de la importancia de las prácticas de control de infecciones en las residencias de tercera edad. Ya hemos visto a los Organización Mundial de la Salud ha creado una comisión para analizar la respuesta de las residencias de tercera edad al COVID-19 y, en general, el manejo de las enfermedades infecciosas. Una de las tareas propuestas para la comisión es desarrollar formas de garantizar mejor el "cumplimiento de las políticas de control de infecciones en respuesta a COVID-19". Entre las propuestas que se están presentando a nivel internacional tenemos: 

1. Las residencias de tercera edad deben contar con procedimientos operativos estándar para residentes individuales con infección sospechada y confirmada por COVID-19, incluidas las precauciones de control de infección apropiadas para proteger al personal y a los residentes.

2. El personal de atención domiciliaria debe estar capacitado para verificar la temperatura de los residentes que muestran posibles signos de infección por COVID-19.

3. Siempre que sea posible, el personal de atención domiciliaria debe estar capacitado para medir otros signos vitales, como presión arterial, frecuencia cardíaca, nivel de conciencia, nueva confusión, oximetría de pulso y frecuencia respiratoria. Esto permitirá a los profesionales de la salud externos clasificar y priorizar el apoyo de los residentes según las necesidades.

4. Todo el personal que trabaja con los residentes de residencias de tercera edad debe reconocer queel  COVID-19 a menudo se presenta de manera atípica en este grupo y también los residentes pueden ser asintomáticos (no tener síntomas) o pre-sintomáticos (no tener síntomas inicialmente, aunque aún pueden ser COVID-19 positivos y infeccioso: se recomienda un enfoque de aislamiento y prueba, con precaución.

5. Si toma signos vitales, las residencias de tercera edad deben usar las herramientas respaldadas por proveedores de atención médica locales, para reconocer el deterioro en los residentes, medir los signos vitales y comunicar las preocupaciones a los profesionales de la salud.

6. Para la mayoría de los residentes, los riesgos de exposición a COVID-19 por parte de los visitantes superan los beneficios. Las excepciones pueden incluir residentes que se acercan al final de la vida y algunos residentes con un trastorno de salud mental como demencia, autismo o problemas de aprendizaje en los que la ausencia de visitas de un familiar inmediato o cuidador podría causar angustia. Las políticas de visitas deben basarse en evaluaciones de riesgo individualizadas y en la toma de decisiones compartidas con los residentes, sus familias y el personal del hogar de cuidados.

7. Cuando no sea posible realizar visitas cara a cara con cuidadores o familiares, estos deben facilitarse utilizando otros medios, como el teléfono o la tecnología, como la tableta con video.

8. Las residencias de tercera edad que permiten a los visitantes deben tener un control de infecciones y una política de EPP que se aplique a los visitantes.

9. Los residencias de tercera edad deben tener procedimientos operativos estándar para manejar a los residentes con COVID positivos que "caminan con un propósito" (a menudo denominados "errantes") como consecuencia del deterioro cognitivo. La restricción física no debe ser utilizada. Los servicios de salud comunitarios deben proporcionar asesoramiento clínico y apoyo para manejar estas situaciones. Tener áreas para que los residentes exploren de manera segura debe considerarse como parte de las políticas de zonificación y cohorte.

10. Las residencias de tercera edad deben revisar la orientación disponible sobre zonificación y cohorte y considerar si esto podría funcionar en su hogar. Los planes de zonificación y cohorte deben redactarse antes de cualquier brote y deben estar sujetos a revisión a medida que cambien las situaciones. Tales enfoques pueden implicar alejar temporalmente a los residentes de su habitación habitual durante un brote.

11. Durante un brote, las residencias de tercera edad deberían considerar agrupar a los equipos de personal en aquellos que trabajan con pacientes COVID positivos y negativos para minimizar la infección cruzada.

12. El personal de las residencias de tercera edad, los médicos generales, el personal de atención médica comunitaria y los geriatras de la comunidad deben trabajar para revisar los Planes de atención anticipada con los residentes del hogar de cuidado. Esto debería incluir discusiones sobre cómo COVID-19 puede causar que los residentes se sientan críticamente mal y lo que ellos y sus familias desearían si su salud se deteriorara.

13. Al aceptar nuevas admisiones que son, o podrían ser, COVID-19 positivas del hospital o la comunidad, los residencias de tercera edad deben establecer que tienen recursos suficientes para aislarlos de manera segura. Deben obtener una confirmación por escrito de cuándo se realizó el diagnóstico y cuándo se anticipa que termine el aislamiento. Los residentes deben ser confirmados como COVID negativos antes de la admisión.

14. Los nuevos ingresos que no hayan sospechado o confirmado COVID-19 deben someterse a una prueba para confirmar el estado. Deben aislarse durante 14 días, independientemente del resultado.

15. Los residentes nuevos o que regresan no deben ser aceptados por un hogar de cuidado si no hay recursos suficientes para administrarlos de forma aislada.

16. Las residencias de tercera edad deben trabajar con médicos de cabecera y farmacéuticos locales para asegurarse de que anticipan los requisitos de cuidados paliativos y solicitan medicamentos anticipados al inicio de la trayectoria de la enfermedad.

17. Las residencias de tercera edad deben trabajar con los farmacéuticos y médicos de cabecera de la comunidad para garantizar que cuenten con un Procedimiento operativo estándar para reutilizar los medicamentos anticipados de acuerdo con la legislación gubernamental.

18. Las residencias de tercera edad deben trabajar con los residentes y las familias para garantizar que se satisfagan las necesidades emocionales de los residentes. 

19. Se deben establecer grupos multiprofesionales de apoyo entre pares locales o regionales para brindar apoyo al personal de atención domiciliaria que pueda sentirse aislado y preocupado por la pandemia.

20. Se debe hacer un esfuerzo para proporcionar atención médica urgente adecuada dentro de la residencia de tercera edad para evitar ingresos urgentes al hospital, con el riesgo de infección con COVID-19 para el residente y otras personas en el hogar. Esto podría tomar la forma de asesoramiento médico urgente para el personal de atención domiciliaria y de ambulancia o hacer un uso adecuado de los servicios hospitalarios en el hogar, si están disponibles.